Pharmaceut AstraZeneca est susceptible de lancer une nouvelle étude à grande échelle sur l‘efficacité de son vaccin candidat contre le covid-19, comme l’a rapporté Reuters sur la base d‘une interview de Bloomberg avec Pascal Soriot, le plus haut homme d’Astrazeneca. Cela signifie qu‘il est probable qu’il faudra des mois de plus pour que le vaccin soit disponible.
Lundi, AstraZeneca et l‘Université d’Oxford ont affirmé que l‘efficacité de leur vaccin peut atteindre jusqu’à 90 pour cent. Cette allégation était fondée sur une analyse intermédiaire des données initiales de recherche.
Ces derniers jours, cette affirmation a suscité des troubles. Le vaccin offrirait une protection de 90 % aux sujets ayant reçu pour la première fois une demi-dose du vaccin et un mois plus tard une dose entière. Chez les personnes qui ont reçu deux fois une dose entière, il ne serait efficace que 62 pour cent.
Cela a soulevé beaucoup de questions. Astrazeneca top man Soriot dit à Bloomberg qu‘une nouvelle étude est maintenant nécessaire pour déterminer si cette dose plus faible fonctionne réellement mieux.
« Mieux moitié tourné que erré entier », répond l‘immunologiste RIVM Cécile van Els qui est également professeur de vaccinologie à l’Université d‘Utrecht. « En fait, ils ont découvert accidentellement par erreur que la demi-dose pourrait mieux fonctionner. Peut-être que cela s’avère être une bonne chance dans un accident, mais c‘est pourquoi l’étude est devenue un peu fragmentée. »
Van Els est donc satisfait de la nouvelle enquête. « Nous devons être sûrs que les données ont été collectées de manière appropriée. Je pense donc qu‘il est juste qu’ils commencent par une ardoise propre, parce qu‘il y a un soupçon à l’égard des études en cours. Vous ne voulez jamais cela, mais certainement pas dans une recherche aussi importante que celle-ci. »
Le professeur d‘immunologie Marjolein van Egmond pense également que c’est une bonne chose qu‘AstraZeneca commence une nouvelle recherche. « Tant de confusion est maintenant apparue. Il ne devrait pas y avoir de confusion au sujet des vaccins », dit-elle dans News and Co on Radio 1.
La confusion n’est pas bonne pour la confiance de la population dans les vaccins, craint le professeur à l‘UMC d’Amsterdam. « On s‘inquiète déjà de la vitesse à laquelle les vaccins sont mis au point, puis vous voulez supprimer ces préoccupations et ne pas causer de confusion supplémentaire. » Le fait que la société pharmaceutique donne maintenant de l’ouverture à l‘entreprise rend Egmond sage.
Retard
En plus de la confusion au sujet des différentes doses, il y avait aussi une ambiguïté parce que dans le groupe qui a obtenu le meilleur résultat d’essai, l‘âge moyen peut avoir été plus faible. Aucun des participants de ce groupe n’aurait été âgé de plus de 55 ans, rapporte entre autres le New York Times.
Si c‘est le cas, il peut être déformé, dit Van Egmond, parce que les jeunes sont moins sensibles au virus. « Mais alors, il peut encore être une bonne nouvelle qu’un tel vaccin offre une protection contre le virus chez les personnes de moins de 55 ans. Beaucoup de gens auront bientôt besoin de ces vaccins, de sorte que vous pouvez les donner aux jeunes. Mais c‘est quelque chose que vous devez savoir avec certitude avant de pouvoir donner la permission de commencer à vacciner. »
Le vaccin est probablement retardé maintenant, s’attend à Van Els. « Pour une nouvelle étude, il faut convenir d‘un nouveau protocole et trouver des lieux et un grand nombre de bénévoles. Tous les participants reçoivent deux piqûres avec un mois d’intervalle, puis vous devez attendre deux semaines avant de pouvoir suivre ou protéger le vaccin. Alors oui, avec ça seul, vous êtes dans deux mois. »